A fogyasztói igény megszületésétől, az információ célba juttatásán, a termék legyártásán át annak leszállításáig tartó időszakon belül a ténylegesen gyártásra fordított idő –azaz amikor valódi értéknövekedés történik- aránylag rövid, átlagosan nem több 5-25%-nál. A többi időben csupán költségráfordítás történik anélkül, hogy a termék értéke ténylegesen növekedne. Ezek alatt az idők alatt információáramlás és feldolgozás, anyagmozgatás, szállítás és raktározás, valamint ellenőrzés történik. Minden felsorolt tevékenység, az utolsót kivéve, a logisztika területére esik.